Estos días he estado releyendo y recopilando documentación sobre Moon Girl and Devil Dinosaur (Marvel, 2015-2019) para Menudas Viñetas y aprovecho para compartir aquí algunos apuntes, observaciones y datos para tenerlos a mano en un futuro.
Los cuatro ¿referentes inconfesados? Antes de comenzar, un recordatorio: el primer comic-book de Moon Girl y Dinosaurio Diabólico se anunció en agosto de 2015 y se publicó en noviembre de ese año. Tengamos presente esas fechas para tres de los cuatro títulos siguientes.
Clifford the Big Red Dog es un personaje muy querido en Estados Unidos, aunque muy poco conocido en España. Se trata de un perro rojo gigante que es la mascota / mejor amigo de una niña. Tiene su origen en un libro de 1963 y que fue el inicio de una serie literaria con ¡más de 90! entregas, que se ha convertido en una de las más emblemáticas, reeditadas y promocionadas por su editorial, Scholastic. Que para quien no lo sepa, es una empresa líder en la edición de libro infantil y juvenil en EEUU y organiza desde hace décadas las Scholastic Book Fairs en colegios, que se ha convertido en un importantísimo canal de venta de esta categoría editorial en su país. Ha sido adaptado a serie de animación directa a vídeo, serie de animación para TV (2000-2003), película de animación (2004) y película de imagen real (2021, aunque anunciada en 2012). Es un personaje capital de Scholastic, que suele aparecer destacado en catálogos y campañas promocionales de su editorial.
Tommysaurus Rex es un cómic de Doug TenNapel (Ghostopolis) protagonizado por un niño que entabla amistad con un Tiranousaurio (de tamaño "natural") que se comporta como un perro gigante en vez de como el aterrador depredador de Parque Jurásico. El niño había perdido a su perro en un accidente de tráfico y entabla amistad con el Tiranosaurio, que a pesar de su aspecto amenazador y alguna "necesidad alimentaria" peculiar, se comporta en la práctica como un perro gigante. El cómic se había publicado originalmente en blanco y negro por Image Comics en 2004, se reeditó en 2013 por Scholastic en una nueva versión a color y en marzo de 2014 se anunció que su adaptación a película por Universal avanzaba con guionistas y posible director vinculado tras años en desarrollo (aunque finalmente no llegó a buen puerto).
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Super Dinosaur. Cómic de aventuras de ciencia-ficción creado por el guionista Robert Kirkman (Invencible, The Walking Dead) y el dibujante Jason Howard, publicado por Image entre 2012 y 2014 (23 comic-books, recopilados en cuatro tomos que en EEUU se publicaron directamente en tamaño 6x9", un estándar del mercado infantil y juvenil). La serie estaba protagonizada por un niño inventor de 10 años y su mejor amigo, un Tiranosaurio de tamaño reducido (algo más alto que un humano) e inteligente que le acompaña en sus aventuras, para las que nuestro protagonista infantil crea todo tipo de gadgets. Finalizó en diciembre de 2024, apenas unos meses antes del estreno de Moon Girl. Fue adaptado a serie de animación para TV, que se estrenó en 2018 y en España traducido por ECC Ediciones, que decidió publicarlo en dos tomos dobles en cartoné dirigidos al lector adulto completista de Kirkman, a pesar de tener el sello Kodomo 🙄.
Leñadoras. En septiembre de 2014 se publica el quinto comic-book de Lumberjanes, donde las protagonistas son atacadas por unos velociraptores de color rojo y la miembro más joven del grupo (de unos 9-10 años de edad) aparece montada a lomos de uno de ellos en una de sus viñetas más icónicas. En abril de 2015 se publica el primer tomo recopilatorio de Lumberjanes, y su semana de estreno se cuela en la lista de los 10 cómics más vendidos del New York Times (categoría tradicionalmente dominada por Raina Telgemeier en sus primeros puestos). En mayo de 2015 se hace público que 20th Century Fox está desarrollando una película de Lumberjanes. En la San Diego Comic Con de julio de 2015 Lumberjanes gana dos Premios Eisner: Mejor nueva serie y Mejor publicación para adolescentes. Y literalmente apenas un mes déspués Marvel anuncia la publicación de Moon Girl y Dinosaurio Diabólico, con solamente una portada y varios bocetos de personajes.
El referente confeso: El Inspector Gadget. Leyendo el primer volumen de Moon Girl y Dinosaurio Diabólico es inevitable que diferentes inventos de Lunella recuerden al inspector Gadget, una de las serie infantiles más recordadas de los años 80 (y origen de varios remakes y revisiones). Porque de hecho es una influencia confesa, y entrevistada en Gizmodo en 2015 sobre el origen del personaje, Amy Reeder explicaba lo siguiente: "She [Moon Girl] kind of derived from a character that I had in my head, that I hadn’t really quite developed into a story. She was just a character on her own. That when they mentioned there being a Moon Girl, I though, “Oh, I can kind of put this into this story”, and it kind of actually works better. So she was just, originally this character who was kind of like Inspector Gadget, but a little less campy—a little more knowing what she’s doing? You know, having gadgets come out of her backpack or whatever, and rollerskating around the city and solving crimes kind of things. And she was black. And then [Marvel] said a girl—the only difference was I made her younger, and that made her even cooler."
"¡Adelante, Gadgetopatines!"
El precedente: Power Pack. Moon Girl y Dinosaurio Diabólico es relevante dentro de la historia de Marvel Comics porque es uno de los poquísimos cómics Marvel cuyos protagonistas son niños y está abiertamente dirigida un público más infantil que puede encontrarse cercano en edad a sus protagonistas. La práctica totalidad de superhéroes Marvel son personajes adultos o adolescentes, pero los niños protagonistas son poquísimos y habitualmente en papeles secundarios. Y que hayan protagonizado una serie de comic-books con una mínima extensión y hayan tenido un acompañamiento editorial equivalente, literalmente solo tenemos el precedente de Power Pack, serie que estaba protagonizada por los hermanos Alex, Julie, Jack y Katie Power, que tenían 12, 10, 8 y 5 años de edad respectivamente en su primer capítulo, frente a los 9 años de Lunella. Y además originalmente tenía al frente a dos autoras/cocreadoras: Louise Simonson al guión y June Brigman al dibujo. De Power Pack se publicaron muchos más tebeos que de Lunella, eso sí: 62 comic-books entre 1984 y 1991 (su etapa original) y 44 en su revival entre 2005 y 2010 (11 miniseries consecutivas de 4 entregas cada una, aunque ya "fuera de continuidad" y dentro de la línea infantil de Marvel, con dibujo de unas primerizas Gurihiru), a lo que habría que sumar otros 13 en forma de tres miniseries aisladas (2000, 2020 y 2024), que suman al menos 119 comic-books Marvel con "Power Pack" en el título. En España la serie original es recordada y conocida por publicarse como material de complemento en Factor-X y Patrulla-X.
El guionista Brandon Montclaire. Los 47 comic-books originales de Moon Girl fueron escritos por Brandon Montclare (en colaboración con Amy Reeder en sus primeros 18 capítulos), un profesional que dentro de la industria del comic-book USA es más fácil encontrarlo en créditos por su trabajo como editor en DC (participó en All Star Superman, Batman: Año 100, Sweet Toth o Hellblazer) que como guionista. Para situarnos de su relevancia: con su nombre impreso en portada solo he localizado en España en las miniseries Marvel La Guerra del Caos: Dioses unidos (2011, tie-in con un "minievento" Marvel) y Miedo Encarnado Especial: Los Defensores (2012, tie-in con un "macroevento" Marvel) y la serie de Image de dos volúmenes Rocket Girl (2018-2019, publicado aquí por el sello de corta vida Ediciones Dimensionales).
Promoción editorial. Desde su lanzamiento Moon Girl tuvo un inusitado apoyo promocional por parte de Marvel Comics, que se preocupó durante meses de dar la sensación de que era un personaje relevante y que estaba "dentro de continuidad". Por ejemplo, incluyéndola en imágenes promocionales y dándole visibilidad dentro de los eventos de 2017 Inhumans vs. X-Men y Monsters Unleashed (en ambos casos apareciendo incluso en portadas de diferentes capítulos) e incluyéndola como miembro del supergrupo Secret Warriors (en la encarnación lanzada en 2017 y de la que también formó parte Ms. Marvel).
Imagen promocional de Marvel en 2016, realizada por Mike Deotado, donde se puede ver a Moon Girl junto a otros personajes que habían estrenado serie por aquella época, como Gwenpool (2016), Imbatible Chica Ardilla (2015), Ms. Marvel (2014), Avispa (2018, Nadia Van Dyne) o Iron Heart (2016, Riri Williams, que sustituyó Tony Stark como protagonista de Iron Man).
¿Moon Girl y Dinosaurio Diabólico vendía muy bien en librerías generalistas USA? No. Este es uno de los mitos que más se repiten al hablar de la serie y que nadie medianamente informado puede defender, salvo que se argumente que, bueno, depende de con quién lo compares y de lo que uno considere "muy bien". La empresa Bookscan es el referente en EEUU en lo que auditoría de ventas en librerías generalistas de aquel país, y sus registros de ventas aparecen en diferentes publicaciones del sector editorial y las de cómic en concreto las comparte en abierto y analizan una vez al año el veterano librero Brian Hibbs en The Comics Beat. Y tanto en 2016 como en 2017, el primer tomo de Moon Girl (publicado literalmente a medidos de 2017) efectivamente apareció en su top de los 750 cómics más vendidos del año... con la barbaridad de 6.935 ejemplares en 2016 y 5.195 ejemplares en 2017. Por comparar: en librerías especializadas la distribuidora Diamond informó que había vendido 3,747 acumulados en todo 2016 y 802 en enero-abril de 2017.
¿Eso es mucho, es poco, es regular para el mercado de librería generalista USA? Bien, comparemos con otros cómics de 2016-2017 que también aparecen entre los más vendidos de 2017 según el registro de Bookscan y que deberían resultar familiares para cualquier persona mínimamente interesada en el CIJ:
- Policán nº2 (2017) vendió 419.000+ ejemplares durante 2017,
- Policán nº1 (2016) 311.000+ ejemplares durante 2017,
- Fantasmas de Raina Telgemeier (2016) 179.000+,
- Amigas de verdad (2017) 93.000+,
- Narval nº1 (2017) 34.000+,
- Zita la viajera espacial (2017) 11.000+,
- 5 Mundos nº1 (2017) 7.000+
- Sonríe (2010) 159.000+,
- El club de las canguro nº1 edición coloreada (2015) 115.000+,
- Raritos (2015) 66.000+
- Cloe y su unicornio nº1 (2014) 34.000+,
- Amulet nº1 (2008) 46.000+,
- Super Sorda (2014) 66.000+,
- Nimona (2015) 19.000+,
- Bone nº1 (2005) 15.000+
- Ms. Marvel nº1 (2014) 12.000+
- Leñadoras nº1 (2015) 12.000+
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Nótese que esta tabla ilustra perfectamente el (perverso) uso de variant covers para levantar artificialmente las ventas.
Vol. 2: Monadas cósmicas (2017, Cosmic cooties). Recopila 7-12 (dibujo de Marco Failla en el 7 y de Natacha Bustos en 8-12) y un extracto de Extraordinary X-Men Annual 1. Con la historia en seis partes "Cosmic Cooties", en la que Lunella se enfrentará a Kid Kree, un niño Kree que llega a la tierra y a su clase haciéndose pasar por un niño humano. La historia empieza con ella saliendo del "capullo" y descubriendo su conexión con Dinosaurio Diabólico que hace que intercambien sus cuerpos sin control y que se refleja en la portada. Durante este tomo aparecen Ms. Marvel y Amadeus Cho (el joven que protagonizadaba la colección de Hulk en aquel momento), que le hace un test a Lunella que determina que es "la persona más lista de la tierra".
Vol. 3: La más lista del mundo (2017). Recopila 13-18, con la historia en seis partes "Smartest there is!", con dibujo de Bustos (13, 15-18) y Ray-Anthony Height (14) y una colaboración breve de Leonard Kirk (13). Historia en la que Lunella se va encontrando en sucesivos capítulos con Amadeus Cho (el Hulk inteligente de aquella época), La Cosa, Riri Williams, Doctor Extraño (usando un hacha gigante reflejando su continuidad en la época de Jason Aaron), La extraordinaria Patrulla-X y Doctor Muerte.
Vol. 4: Girl-Moon (2018). Recopila 19-24. Con la historia en cinco partes "Girl-Moon" (19-23) en la que Lunella se encuenta con Girl-Moon, la "hija de "Ego el planeta viviente" (que por aquella época aparecía en la película Guardianes de la galaxia 2 de 2017, recordemos) y viajará a un mundo paralelo donde se encontrará con una versión alternativa de ella misma y Dinosaurio Diábolico. El tomo se cierra con un capítulo a modo de epílogo que nos muestra a Lunella encontrándose con los Bebes-X de Mojo (dibujo de Ray-Anthony Height), Motorista Fantasma (dibujo de Domo Stanton) y Daredevil (dibujo de Michael Shelfer), más dos páginas de apertura y cierre por Natacha Bustos.
Vol. 5: Los tres fantásticos (2018). Recopila 25-30, con dibujo de Natacha Bustos (25 y 27-30) y Alitha Martinez (26). Historia en seis partes "1+2=Fantastic Three" con un team-up de Lunella con La Cosa y la Antorcha Humana que forman unos improvisados "Tres Fantásticos", con la aparición de Estela Plateada, Galactus y H.E.R.B.I.E.
Vol. 6: Salvemos nuestra escuela (2019). Recopila 31-36. Con dibujo de Ray-Anthony Height (31) y Natacha Bustos (32-36). Con una historia corta con mensaje anti tabaco (31) y la historia en cinco partes "Salvemos nuestra escuela (32-36). Esta última, Lunella se las verá con Princesa Fisk, la hija adoptiva de Kingpin (aquí en su puesto de alcalde de Nueva York) que va a su misma clase y quiere ser más lista que ella. En esta historia veremos la transformación de Devil Dinosaur en Devin Dinosaur (con forma humana) y una breve aparición de la Brigada de Demolición (con un personaje femenino nuevo creado para la ocasión). Para estos cinco números las portadas mezclaban dibujo y fotografía, y la editorial anunciaba (sin que le diera vergüenza) que el cómic incluía una "activity page"... que era una página con una imagen en blanco y negro para colorear. Como detalle: el hecho de que Kingpin tenga una hija escolarizada en primaria es un "invento" para esta serie que no se ha reflejado en ningún otro cómic Marvel que haya podido localizar y que parece bastante incompatible con la "continuidad oficial" del personaje.
Vol. 7: Mal sueño (2019). Recopila 37-41. Con dibujo de Gustavo Duarte (37) y Natacha Bustos (38-41), que se despide de la serie. Con una historia corta navideña (37) y la historia en cuatro partes "Bad dreams" (38-41). En esta última, Lunella se enfrentará a un niño que se hace llamar Mal Sueño (Bad Dream) que ha sido secuestrado por Pesadilla y contará con la ayuda de Sonámbulo (Sleepwalker) y el Doctor Extraño para devolverlo a nuestro mundo.
- The beginning (febrero 2019, recopilando 1-12 por 12,99$)
- Full moon (diciembre 2019, recopilando 13-24 por 12,99$)
- Bad buzz (junio 2021, recopilando 25-36 por 12,99$)
- Place in the world (septiembre 2022, recopilando 37-47 por 12,99$)
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